Alors que l’inflation bat des records, l’économie européenne prétend résister à la tempête. La commission européenne a récemment revu ses prévisions de croissance à la hausse, mais les experts se divisent et les doutes s’installent. Dans ce climat d’incertitude, que vaut réellement la prétendue résistance de l’économie européenne face à cette inflation galopante ?
La Commission européenne révise ses prévisions économiques
Dans ses prévisions semestrielles publiées le 15 mai, la Commission européenne a dévoilé des perspectives légèrement meilleures qu’attendues pour fin 2023. Celle-ci anticipe désormais une croissance de 1 % en 2023 et de 1,7 % en 2024.
En novembre 2022, les économistes de l’exécutif communautaire prévoyaient une progression du produit intérieur brut (PIB) de 0,8 % cette année et de 1,6 % en 2024. Selon Paolo Gentiloni, le commissaire à l’économie, l’économie européenne se porte mieux que prévu à l’automne dernier.
Une reprise progressive malgré l’inflation
Les nouvelles prévisions de la Commission européenne sont plus rassurantes qu’il y a six ou huit mois. Le scénario jugé le plus probable par les économistes du Berlaymont table sur une croissance étouffée en 2023 avec une progression du PIB en volume de l’Union limitée à 1 %.
Toutefois, celle-ci devrait s’accélérer en 2024 pour atteindre 1,7 %. Parallèlement, l’inflation, mesurée par l’évolution de l’indice des prix à la consommation, devrait s’atténuer en moyenne annuelle à 6,7 % en 2023 puis à 3,1 % en 2024, grâce notamment à la décrue attendue des prix de l’énergie.
Les principaux moteurs de la croissance européenne
- L’assouplissement des restrictions sanitaires liées au COVID-19 et la reprise des activités économiques.
- La montée en puissance des investissements publics et privés, soutenus par le Plan de relance européen.
- Le dynamisme du secteur des services, porté notamment par le tourisme et les loisirs.
- La demande intérieure et extérieure qui continue de se renforcer malgré un contexte international incertain.
Inflation : un combat constant pour les États membres
Si l’économie européenne semble éviter la récession, ses estimations d’inflation sont revues à la hausse. Pour la zone euro, celles-ci s’établissent désormais à 5,8 % en 2023 et 2,8 % en 2024. Ce phénomène est particulièrement préoccupant pour certains États membres comme l’Italie, dont la croissance du PIB a été estimée par la Commission européenne à environ 1,2 % en 2023, contre 0,8 % prévu dans les précédentes prévisions.
Les défis à relever face à l’inflation persistante
- La lutte contre la hausse des prix de l’énergie et des matières premières.
- La maîtrise de la pression sur les salaires et les coûts du travail.
- Le soutien aux ménages les plus vulnérables face à l’augmentation du coût de la vie.
- La préservation de la compétitivité des entreprises européennes dans un contexte de ralentissement économique mondial.
Conclusion : une année meilleure que prévue, mais des défis à relever
Les prévisions économiques de printemps de la Commission européenne sont globalement positives pour l’économie européenne. Cependant, l’inflation demeure une source d’inquiétude et de vigilance pour les États membres.
Face à ce défi, la banque centrale devrait décider de poursuivre les efforts de politique monétaire et budgétaire, afin de soutenir la croissance et la stabilité financière dans l’ensemble de l’Union européenne.
