Le Bitcoin, première cryptomonnaie créée en 2009, a traversé de nombreuses étapes depuis son apparition. Cet article retrace les événements marquants de son histoire et leur impact sur le marché des cryptomonnaies.
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Octobre 2008 : La genèse du Bitcoin avec la publication du livre blanc
En octobre 2008, un individu ou un groupe de personnes utilisant le pseudonyme de Satoshi Nakamoto publie le livre blanc de Bitcoin, intitulé « Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System ».
Ce document expose les principes fondamentaux du protocole et du réseau de paiement numérique, qui permettent d’effectuer des transactions sécurisées sans passer par un intermédiaire centralisé.
Le Livre Blanc du Bitcoin décrit un système de paiement électronique décentralisé basé sur la preuve de travail. Ce système permettrait d’éviter les problèmes de double dépense et de confiance dans les tiers, grâce à l’utilisation d’une technologie appelée blockchain.
2009 : Le premier bloc et les premières transactions
Le 3 janvier 2009, le premier bloc de la chaîne de blocs Bitcoin est miné (c’est le Genesis Block), donnant naissance au réseau et à sa devise numérique, le bitcoin (BTC).
Le 12 janvier suivant, la première transaction en bitcoin a lieu entre Satoshi Nakamoto et Hal Finney, un informaticien et contributeur actif au projet Bitcoin.
Le logiciel open-source permettant de participer au réseau est mis à disposition quelques jours plus tard.
2010-2012 : Les premières utilisations et l’essor des altcoins
En mai 2010, le développeur Laszlo Hanyecz réalise la première transaction en Bitcoin pour un bien réel : il achète deux pizzas pour 10 000 BTC. Il s’agit du célèbre Bitcoin Pizza Day qui est désormais célébré chaque année !
Cette date marque symboliquement le début des transactions en crypto-monnaie pour des biens ou services.
L’émergence des plateformes d’échange et les premiers hacks
En juillet 2010, la plateforme d’échange Mt. Gox voit le jour et devient rapidement la plus grande plateforme d’échange de bitcoins.
Mais en juin 2011, le premier hack majeur dans l’histoire des plateformes d’échange a lieu, avec la compromission de Mt. Gox. A ce jour, l’affaire Mt Gox fait encore beaucoup parler. On estime à plus de 850 000 le nombre de Bitcoins volés et perdus
Parallèlement, de nouvelles crypto-monnaies apparaissent, comme le Litecoin en octobre 2011. Ces altcoins (pour « alternative coins ») cherchent à proposer des alternatives au Bitcoin en offrant des caractéristiques différentes, comme des temps de confirmation des transactions plus courts ou une meilleure distribution des unités monétaires.
2013 : Première bulle spéculative et régulation
En 2013, le cours du Bitcoin connaît sa première explosion, passant de moins de 15 $ en janvier à plus de 1 000 $ en novembre.
Cette hausse attire l’attention du grand public et des médias, mais aussi celle des régulateurs.
Aux États-Unis, la FinCEN (Financial Crimes Enforcement Network) émet des recommandations pour encadrer les échanges de crypto-monnaies, tandis que certains pays interdisent leur utilisation.
En août 2013, la Cour fédérale de New York reconnaît le Bitcoin comme une forme monétaire légitime dans un procès contre Trendon Shavers, fondateur de Bitcoin Savings and Trust.
2014-2015 : L’ère des plateformes d’échange et des ICO
Avec la popularité croissante des crypto-monnaies, de nombreuses plateformes d’échange voient le jour, permettant d’acheter, de vendre et de trader des crypto-monnaies contre des monnaies traditionnelles ou d’autres crypto-monnaies.
Cependant, ces plateformes sont également la cible de piratages, comme celui qui touche Mt.Gox en 2014. En février 2014, Mt. Gox déclare faillite suite à un nouveau piratage, qui entraîne la perte de 850 000 bitcoins (environ 450 millions de dollars à l’époque).
Par ailleurs, les ICO (Initial Coin Offerings), qui permettent de lever des fonds pour développer de nouveaux projets basés sur la blockchain, se multiplient à partir de 2015.
En septembre 2015, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis classe le Bitcoin comme une « commodity », c’est-à-dire une marchandise, ce qui rend sa régulation possible.
Malgré le succès de certaines ICO, notamment sur la blockchain Ethereum, cette méthode de financement est critiquée pour son manque de transparence et les risques de fraude qu’elle engendre.
2017-2018 : La deuxième bulle spéculative
En 2017, le marché des crypto-monnaies connaît une nouvelle explosion, portée par la popularité croissante des altcoins et des ICO.
En décembre 2017, le prix du Bitcoin atteint son plus haut niveau historique, dépassant les 20 000 dollars pour un bitcoin. Cet événement marque l’apogée de la popularité et de la notoriété du Bitcoin.
Cette deuxième bulle spéculative entraîne une attention accrue des régulateurs et des gouvernements. Plusieurs pays, comme la Chine et la Corée du Sud, interdisent les ICO ou mettent en place des régulations strictes pour encadrer le marché des crypto-monnaies. Le prix du Bitcoin retombera à 3000$ environ.
2019-2021 : L’adoption institutionnelle et l’essor de la DeFi
Depuis 2019, les crypto-monnaies ont connu un regain d’intérêt et une adoption croissante par des acteurs institutionnels, tels que des banques ou des fonds d’investissement.
Les projets de DeFi (Decentralized Finance), utilisant la blockchain pour proposer des services financiers décentralisés, se sont également multipliés, montrant le potentiel disruptif de cette technologie au-delà des simples transactions monétaires.
Aujourd’hui, les crypto-monnaies sont loin d’être uniquement réservées aux initiés.
Elles font partie intégrante de notre économie et continuent de susciter l’intérêt des investisseurs, des entreprises et des particuliers. Nul ne sait ce que l’avenir réserve à ces monnaies numériques, mais une chose est sûre : elles ont profondément transformé notre rapport à l’argent et à la finance.
En avril 2021, la capitalisation boursière des cryptomonnaies dépasse pour la première fois les 2 000 milliards de dollars, avec le Bitcoin représentant environ la moitié de cette valeur. Durant cette année-là, la valeur du Bitcoin va s’approcher des 70 000$.
D’autres évènements resteront marquants dans l’histoire des cryptomonaies :
- En mai 2021, Elon Musk annonce que Tesla n’acceptera plus le paiement en Bitcoin pour ses voitures en raison de préoccupations environnementales, provoquant une chute du cours de la cryptomonnaie.
- En juin 2021, les autorités chinoises interdisent aux institutions financières et aux plateformes de paiement d’offrir des services liés aux cryptomonnaies, entraînant une nouvelle baisse du marché.
- En septembre 2021, la Banque centrale européenne exprime ses inquiétudes quant à l’utilisation croissante des cryptomonnaies comme moyen de financement du terrorisme et du blanchiment d’argent.
Depuis sa création en 2009, le Bitcoin a connu une histoire mouvementée, marquée par des exploits techniques, des scandales et des évolutions législatives.
Son histoire n’est pas terminée, tout comme cet article. Nous passerons régulièrement pour mettre à jour cet article afin de documenter l’histoire du Bitcoin et des cryptomonnaies.
